I  A Conspiração do Dia

Os universos paralelos de Broome

A teoria do Efeito Mandela tem três peças. Fiona Broome forneceu a primeira: lembranças falsas iguais em pessoas que nunca se viram seriam prova de que a realidade muda. Os fóruns da internet forneceram a segunda, a lista de exemplos. A terceira é o CERN, a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear.

A ideia pega emprestado um termo da física. A interpretação de muitos mundos, proposta pelo físico americano Hugh Everett em 1957, diz que cada resultado possível de um evento quântico acontece num universo separado. Os seguidores usam o nome para dizer que dá para escorregar de um universo para o vizinho.

O túnel de Genebra

O CERN opera desde 2008 o Large Hadron Collider (Grande Colisor de Hádrons), um anel de 27 quilômetros enterrado sob a fronteira da Suíça com a França. A máquina acelera partículas quase à velocidade da luz e as faz bater umas nas outras.

O primeiro feixe circulou no anel em 10 de setembro de 2008. Broome lançou o site em 2010. Para os seguidores, a ordem das datas basta: primeiro a máquina ligou, depois as lembranças começaram a não bater.

Nos vídeos sobre o tema, o colisor rasga o tecido da realidade e funde linhas do tempo. As versões mais radicais dizem que o laboratório faz isso de propósito e esconde o resultado.

A estátua de Shiva

Um objeto do pátio do CERN alimenta a suspeita. Em 2004, o governo da Índia doou ao laboratório uma estátua de Shiva Nataraja, o deus hindu na pose da dança cósmica de criação e destruição.

O CERN explica a escolha num texto oficial: a dança de Shiva serve de metáfora para o movimento das partículas subatômicas, e a Índia é um dos países associados ao laboratório. Os seguidores leem a estátua como sinal de ritual.

Em 2016, um vídeo gravado de uma janela do prédio mostrou uma cerimônia falsa diante da estátua, com figuras de capa preta. O CERN informou à imprensa que o vídeo era brincadeira de funcionários e abriu investigação interna.

O desmentido do laboratório

O CERN responde que o colisor não mexe em memória nem em linha do tempo. As colisões são minúsculas, e raios cósmicos com energia muito maior atingem a atmosfera da Terra há bilhões de anos sem efeito parecido.

Em 2008, antes da primeira operação, o próprio laboratório publicou um relatório de segurança, revisado por físicos de fora da instituição. O documento descartou risco de buraco negro perigoso ou de qualquer alteração no planeta.

Nenhuma medição do colisor registrou desvio de realidade. Os seguidores respondem que a mudança apagaria a prova junto, o que torna a teoria impossível de testar.

II  A Origem

A sala verde da Dragon Con

A lembrança de Fiona Broome nasceu numa conversa de bastidores. Em 2009, ela estava na Dragon Con, convenção de ficção científica e fantasia em Atlanta, nos Estados Unidos, e comentou na sala de espera dos palestrantes que lembrava do enterro de Mandela.

No ano seguinte ela abriu o site Mandela Effect. Os primeiros relatos ali tratavam de Mandela, mas logo vieram outros casos, enviados por leitores que achavam ter memória diferente da registrada.

O preso que não era Mandela

Um sul-africano morreu de fato sob custódia do apartheid e teve enterro com cobertura internacional. Steve Biko, líder do movimento Consciência Negra, morreu em setembro de 1977, depois de espancado pela polícia de segurança.

O funeral de Biko, em King William's Town, reuniu uma multidão e saiu nos noticiários do mundo inteiro. Em 1987, o filme Cry Freedom (Grito de liberdade), de Richard Attenborough, levou a história ao cinema, com Denzel Washington no papel de Biko.

Muitos comentaristas do fenômeno apontam Biko como origem provável da confusão: um preso negro famoso, um enterro televisionado e a mesma luta contra o apartheid. Broome rejeitou essa explicação para o próprio caso.

Os ursos e o vilão

A lista ganhou fôlego com fóruns como o Reddit. O caso mais famoso é a família de ursos criada pelos americanos Stan e Jan Berenstain em 1962. Muita gente jura ter lido Berenstein, com e, na capa dos livros.

As capas guardadas em bibliotecas mostram Berenstain, com a. O sobrenome da família de autores sempre foi esse.

O segundo caso mais citado vem do cinema. Quase todo mundo lembra de Darth Vader dizendo “Luke, eu sou seu pai”. A fala original não tem o nome do herói.

“No. I am your father.” (Não. Eu sou seu pai.) Darth Vader, em O Império Contra-Ataca, de 1980.

O monóculo e o rabo

O mascote do Monopoly, o jogo americano que deu origem ao Banco Imobiliário, aparece de cartola, bigode e bengala. Nunca usou monóculo, embora muita gente o desenhe com um.

O Pikachu, da série Pokémon, tem a ponta das orelhas preta e o rabo inteiro amarelo. A memória coletiva pinta a ponta do rabo de preto.

III  O Combustível

O laboratório de Elizabeth Loftus

A psicologia estuda lembrança falsa desde muito antes de Broome dar nome a ela. A pesquisadora americana Elizabeth Loftus, da Universidade da Califórnia em Irvine, passou a carreira mostrando como a memória se reescreve sem o dono perceber.

Em 1974, Loftus e o colega John Palmer mostraram vídeos de batidas de carro a voluntários. Quem ouviu a pergunta com o verbo “espatifar” estimou velocidades maiores e, dias depois, lembrou de vidro quebrado que o vídeo não mostrava.

O shopping inventado

Em 1995, Loftus e a pesquisadora Jacqueline Pickrell foram mais longe. Contaram a adultos quatro histórias da infância deles, três reais, colhidas com parentes, e uma inventada: a vez em que se perderam num shopping.

Parte dos voluntários passou a lembrar do episódio falso, com detalhes que ninguém tinha fornecido. O experimento ficou conhecido como “perdido no shopping” e virou referência nos tribunais americanos.

O mecanismo explica o enterro de Mandela. Uma pessoa sabe que Mandela ficou preso por décadas, viu o enterro de Biko e ouviu falar de mortes na prisão. O cérebro junta as peças numa cena só.

Os ícones lembrados errado

Em 2022, as psicólogas Deepasri Prasad e Wilma Bainbridge, da Universidade de Chicago, publicaram na revista Psychological Science o primeiro estudo dedicado ao Efeito Mandela visual.

Elas mostraram a voluntários versões certas e erradas de ícones como o Pikachu, o C-3PO de Star Wars e o mascote do Monopoly. Os erros se repetiam nas mesmas imagens e na mesma direção, como a ponta preta no rabo do Pikachu.

As duas não acharam explicação única. Os voluntários erravam mesmo em ícones que tinham visto muitas vezes, e o estudo concluiu que certas imagens induzem o mesmo erro em pessoas diferentes.

A conta da coincidência

O compartilhamento completa o quadro. Quando alguém lê na internet que muita gente lembra do monóculo, a lembrança ganha reforço, e a lista vira prova de si mesma.

O Efeito Mandela nasceu de uma conversa numa convenção em 2009, ganhou nome em 2010 e acusou uma máquina ligada em 2008. Mandela saiu da prisão em 1990 e foi enterrado em Qunu, a aldeia da infância, em 15 de dezembro de 2013.

Confira sozinho, em 3 buscas:

• a capa original de um livro dos ursos Berenstain, com a grafia do sobrenome;

• a cena de O Império Contra-Ataca, de 1980, com a fala de Darth Vader;

• o estudo de Prasad e Bainbridge na Psychological Science, de 2022.

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