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ED 093

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O papel que Eden negou

Numa casa perto de Paris, Israel, França e Reino Unido assinaram em 1956 o roteiro de um ataque ao Egito, com data marcada para cada passo.

Documento datilografado em francês sobre uma mesa de arquivo, sob a luz de um abajur

O acordo de Sèvres, em três cópias assinadas

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O Hansard, o registro oficial dos debates do Parlamento britânico, imprimiu em dezembro de 1956, na ata do dia 20, uma frase do primeiro-ministro Anthony Eden: “there was not foreknowledge that Israel would attack Egypt” (não houve conhecimento prévio de que Israel atacaria o Egito).

Eden respondia a deputados trabalhistas, da oposição, que o acusavam de ter combinado com Israel a guerra contra o Egito. Semanas antes, tropas britânicas e francesas tinham desembarcado em Port Said, na entrada do Canal de Suez, dizendo que vinham separar os exércitos israelense e egípcio, em combate no deserto do Sinai.

Ele tinha 59 anos e uma carreira inteira de diplomata. Fora ministro das Relações Exteriores de Winston Churchill na Segunda Guerra e assumira o governo em abril de 1955, como sucessor dele. Em 1938, tinha deixado o comando do Foreign Office (o ministério britânico das Relações Exteriores) em protesto contra as concessões a Benito Mussolini, e via no presidente egípcio, Gamal Abdel Nasser, um ditador do mesmo molde.

A frase segue no Hansard, aberta a qualquer leitor. Eden renunciou em 9 de janeiro de 1957, alegando problemas de saúde, e nunca a retirou. Nas memórias que lançou em 1960, Full Circle (Ciclo completo), não admitiu acordo nenhum com Israel.

Enquanto ele falava aos deputados, existia um papel com a assinatura de um alto funcionário do Foreign Office. Datilografado em francês numa casa particular de Sèvres, nos arredores de Paris, o texto marcava a data de cada passo da guerra que Londres dizia ter acompanhado de fora.

O papel ganhou o título de Protocolo de Sèvres. O historiador Avi Shlaim, nascido em Bagdá e professor da Universidade de Oxford, publicou o texto integral em inglês em 1997, numa revista acadêmica de Londres.

Antes de saber como esse texto escapou da ordem de destruir as cópias, vale ler o que o protocolo combinava, artigo por artigo, com as datas que Israel, França e Reino Unido cumpriram na semana seguinte.

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I A Conspiração do Dia

Sete artigos com data marcada

O Protocolo de Sèvres foi assinado em 24 de outubro, uma quarta-feira de 1956, por três homens: David Ben-Gurion, primeiro-ministro de Israel; Christian Pineau, ministro francês das Relações Exteriores; e Patrick Dean, subsecretário do Foreign Office. O texto registra o resultado das conversas dos dias 22 a 24 entre os três governos e tem sete artigos.

O ataque com hora marcada

O artigo 1 abre o roteiro: na noite do dia 29, as forças israelenses lançariam um ataque de grande escala contra as forças egípcias, com o objetivo de chegar à zona do Canal de Suez no dia seguinte.

O artigo 2 escreve a parte de Londres e Paris. No dia 30, os dois governos fariam, ao mesmo tempo, dois apelos. Ao Egito: parar os combates, recuar as tropas a 10 milhas (16 km) do canal e aceitar a ocupação temporária de posições-chave do canal por forças anglo-francesas. A Israel: parar os combates e recuar a 10 milhas a leste do canal.

Quem recusasse, ou não respondesse em 12 horas, veria as forças anglo-francesas intervirem com os meios necessários. O artigo 3 marca a hora: sem o aceite egípcio, a operação militar contra o Egito começaria nas primeiras horas do dia 31.

A cláusula da recusa

Uma alínea do artigo 2 resolve o problema de Israel. Os três governos concordam que Israel não precisará cumprir o apelo dirigido a ele se o Egito recusar o apelo dirigido ao Cairo.

O pedido ao Egito incluía entregar a tropas europeias pontos do próprio canal, nacionalizado em julho por Nasser. A recusa era previsível, e o protocolo já contava com ela.

O ultimato de Londres e Paris foi escrito para o Egito recusar, e o mesmo texto dispensava Israel de cumpri-lo assim que a recusa chegasse.

Os artigos seguintes cuidam do resto. Pelo 4, Israel ocuparia a margem oeste do golfo de Aqaba e as ilhas de Tiran e Sanafir, para garantir a navegação pelo golfo até o porto israelense de Eilat. Pelo 5, Israel não atacaria a Jordânia; se a Jordânia atacasse Israel, o Reino Unido, aliado dos jordanianos por tratado, não iria socorrê-los.

O artigo 6 manda manter o acordo em segredo absoluto. O 7 condiciona tudo à aprovação dos três governos.

O roteiro em cena

As datas foram cumpridas. Na tarde do dia 29, um batalhão de paraquedistas israelenses saltou perto do passo de Mitla, no Sinai, ainda longe da margem do canal. No dia 30, Londres e Paris entregaram os dois apelos em forma de ultimato.

Os soldados israelenses estavam muito mais longe do canal do que os 16 km do ultimato: mandados recuar até essa linha, ficavam livres para avançar. Nasser recusou a ocupação, como o protocolo previa, e os aviões britânicos e franceses começaram a bombardear aeroportos egípcios na noite do dia 31, horas depois do horário marcado no artigo 3.

II A Origem

Um general francês em Chequers

A crise começou em 26 de julho de 1956, em Alexandria. Num discurso, Nasser anunciou a nacionalização da Companhia do Canal de Suez, controlada por capital britânico e francês, e prometeu usar o pedágio dos navios para pagar a represa de Assuã, depois que americanos e britânicos retiraram a oferta de financiamento.

Para Londres, o canal era o caminho do petróleo do golfo Pérsico. Para Paris, havia um motivo a mais: Nasser apoiava a Frente de Libertação Nacional, que lutava desde 1954 pela independência da Argélia, então governada pela França. Os franceses já vendiam aviões de caça a Israel.

O cenário de Challe

Em 14 de outubro, um domingo, dois enviados franceses chegaram a Chequers, a casa de campo oficial do primeiro-ministro britânico. Um era Albert Gazier, ministro interino das Relações Exteriores; o outro, o general Maurice Challe, da Força Aérea.

Challe expôs a Eden um cenário: Israel atacaria o Egito, e França e Reino Unido mandariam os dois lados se afastarem do canal, para depois ocuparem a zona como pacificadores. Cinco anos depois, o mesmo Challe chefiaria em Argel o golpe dos generais contra Charles de Gaulle.

Anthony Nutting, ministro de Estado do Foreign Office, estava na sala e registrou mais tarde que Eden recebeu a ideia com entusiasmo.

Três dias em Sèvres

As conversas começaram na segunda-feira, dia 22, numa casa particular de Sèvres. Pela França, sentaram-se o primeiro-ministro Guy Mollet, Pineau e o ministro da Defesa, Maurice Bourgès-Maunoury. Ben-Gurion levou o chefe do Estado-Maior, Moshe Dayan, e Shimon Peres, diretor-geral do Ministério da Defesa de Israel.

Segundo Shlaim, Ben-Gurion abriu com o que ele próprio chamou de plano fantástico: redesenhar o Oriente Médio, com a Jordânia dividida entre Iraque e Israel. Os franceses ouviram e voltaram ao canal.

O ministro britânico das Relações Exteriores, Selwyn Lloyd, chegou na noite do primeiro dia com o secretário Donald Logan. Dayan escreveu no livro Story of My Life (A história da minha vida), de 1976, que todo o jeito de Lloyd parecia feito para mostrar aversão ao lugar, à companhia e ao assunto.

Lloyd pedia um ataque israelense grande o bastante para justificar a entrada britânica. Dayan respondeu com o salto de paraquedistas perto do canal, ameaçador o suficiente para servir de pretexto e pequeno o bastante para ser desfeito se os aliados não viessem.

Ben-Gurion exigiu o acordo por escrito porque temia ver Israel tratado como agressor por Londres e largado sozinho diante do Egito.

Pineau voou a Londres no dia 23 para ouvir Eden. No dia 24, Dean e Logan chegaram a Sèvres com instruções de confirmar o entendimento; receberam o texto datilografado numa sala vizinha, e Dean assinou.

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III O Combustível

A cópia guardada por Ben-Gurion

Quando Dean voltou a Londres com a cópia britânica, Eden se alarmou ao saber que o acordo tinha sido posto no papel. No dia 25, mandou Dean e Logan de volta a Paris com a missão de recolher os outros exemplares e destruí-los.

Os dois esperaram horas numa sala do Quai d'Orsay, o ministério francês das Relações Exteriores, e voltaram sem nada: os franceses não entregaram a deles, e a de Ben-Gurion já estava fora de alcance. A cópia britânica, por ordem de Eden, foi destruída.

A negativa nos Comuns

Em 31 de outubro, Selwyn Lloyd disse à Câmara dos Comuns que era errado afirmar que Londres tinha incitado Israel, e completou, segundo o Hansard: “There was no prior agreement between us about it” (não houve acordo prévio entre nós sobre o assunto).

A guerra durou pouco. O presidente americano Dwight Eisenhower, que não tinha sido avisado do plano, condicionou o socorro à libra esterlina, sob ataque nos mercados, ao cessar-fogo. Londres e Paris pararam à meia-noite de 6 de novembro, e os últimos soldados deixaram Port Said em 22 de dezembro. Israel saiu do Sinai em março de 1957, com tropas da ONU no estreito de Tiran.

Os participantes contam

Anthony Nutting renunciou ao cargo em protesto no começo de novembro e esperou dez anos para contar o que viu. Em 1967 publicou No End of a Lesson (Lição sem fim), um relato de dentro do governo britânico sobre o plano.

Em 1976, dois homens de Sèvres falaram: Christian Pineau, no livro 1956 Suez, e Moshe Dayan, nas memórias que descrevem o mau humor de Lloyd. O próprio Lloyd contou a viagem secreta em Suez 1956: A Personal Account (Suez 1956: um relato pessoal), de 1978.

A cópia de Ben-Gurion sobreviveu à ordem de Eden e virou a fonte do texto que se lê hoje.

O texto integral saiu no artigo de Shlaim na International Affairs (Assuntos Internacionais), revista do instituto Chatham House, sob o título The Protocol of Sèvres, 1956: Anatomy of a War Plot (O Protocolo de Sèvres, 1956: anatomia de uma trama de guerra). A tradução partiu da cópia israelense, guardada no arquivo de Ben-Gurion em Sde Boker, no deserto do Neguev.

A cópia francesa permaneceu em Paris depois da recusa, e o texto que circula hoje vem do exemplar israelense.

Confira sozinho no Hansard e no artigo de Shlaim:

• na ata de 31 de outubro, a frase de Selwyn Lloyd: “no prior agreement” (nenhum acordo prévio);

• no artigo 1 do protocolo, a hora do ataque israelense: a noite do dia 29;

• ao pé do protocolo, as três assinaturas: Ben-Gurion, Pineau e Dean.